La historia de nuestra parroquia de San Caspar tiene sus raíces en los misioneros jesuitas de Canadá, en la diócesis de Baltimore, Maryland, en la diócesis de Bardstown, Kentucky, en la arquidiócesis de Cincinnati, Ohio, y en la diócesis de Cleveland, Ohio. En 1910, la parroquia de San Caspar pasó a formar parte de la diócesis de Toledo, Ohio, en Estados Unidos.

San Caspar: La Estación, Años 1850-1872 Los primeros registros disponibles de la parroquia de San Caspar datan del año 1850. Wauseon, Ohio, era pequeño en aquel entonces y el número de católicos en la zona aún menor. La comunidad católica se agrupaba en una "Estación" porque el lugar estaba definido por la estación de tren del pueblo. Los registros muestran que, entre 1850 y 1870, la Estación de Wauseon fue atendida fielmente a pesar de las dificultades y la distancia por sacerdotes dedicados, principalmente a caballo, en tren y en carros de bombeo manual.

San Caspar: La Misión, Años 1872-1919 En 1870, el P. Braschler, párroco de Edgerton y sacerdote misionero en Wauseon, se acercó a la comunidad y los animó a comprar un lote y medio de terreno en la esquina de las calles Clinton y Jefferson en Wauseon. Este sería el emplazamiento de la primera Iglesia de San Caspar. En 1873 se compró un antiguo edificio de una iglesia metodista y se trasladó a la propiedad recién adquirida. Las notas sobre la Misión de San Caspar en los Archivos de la Diócesis de Cleveland ofrecen una perspectiva interesante sobre el desarrollo de la parroquia en esta época. Nota de los Archivos de la Diócesis de Cleveland:

Tras un año de ministerio, el padre Vogt fue llamado a marcharse, dejando la parroquia en un estado próspero, sin una sola deuda. La parroquia había solicitado a Archbold la celebración de una misa mensual, petición que fue concedida. El párroco, el padre Poydore Delbaere, se hizo cargo de la iglesia. Realizó importantes mejoras en el templo, pintando y preparando el enlucido para su bendición, ceremonia que, con permiso del obispo, él mismo ofició, asistido por varios sacerdotes vecinos. Fue entonces cuando el padre Delbaere bautizó la parroquia como San Gaspar. (Archivos de la Diócesis de Cleveland)

El año 1886 fue próspero para la Misión de San Caspar. Durante ese año, el padre J. Muehlenbeck fue nombrado párroco de la Misión de San Caspar. También fue párroco de las iglesias misionales de Archbold, Bryan y Stryker. Si bien no era párroco residente, su celo sacerdotal, su tiempo y su arduo trabajo fueron fundamentales para el crecimiento de la Misión de San Caspar. En 1888, reparó extensamente la iglesia, que se encontraba en mal estado.

Lamentablemente, todo el trabajo del padre Muehlenbeck parecía inútil. El 27 de enero de 1895, la iglesia fue completamente destruida por un incendio. La pérdida supuso un duro golpe para la misión, que ya atravesaba dificultades. Pero, una vez más, el párroco y la congregación se unieron para construir un edificio mejor y más sólido. Mientras tanto, la misa se celebraba en el ayuntamiento de Wauseon. La comunidad católica crecía con la llegada de inmigrantes franceses, alemanes, italianos, polacos e irlandeses.

Se colocó la primera piedra, y el 13 de agosto de 1895 se erigió la piedra angular del nuevo edificio de la iglesia. El nuevo templo estuvo techado antes de que terminara el año, y la primera misa se celebró en él el 3 de febrero de 1896. El interior se completó en agosto de 1896; y el 6 de septiembre de 1896, el Reverendo Obispo de Cleveland, Ignatius F. Hortsmann, dedicó oficialmente la iglesia con su nombre anterior, San Caspar (el Sabio). El cementerio parroquial también se estableció en 1910, justo al oeste de la ciudad. En 1917, el campanario de la iglesia fue alcanzado por un rayo y tuvo que ser reconstruido. Los feligreses de San Caspar dieron la bienvenida a su primer párroco residente el Día de Acción de Gracias de 1919. El Padre TJ Quinlan transformó San Caspar de una misión en una parroquia.

San Caspar: La parroquia, años 1919-1959. La parroquia de San Caspar era una comunidad de fe próspera y en constante crecimiento. Sus miembros vivieron dos guerras mundiales y un auge de natalidad con el regreso a casa de soldados y marineros. A mediados y finales de la década de 1950, la parroquia de San Caspar ya no cabía en su iglesia. Organizaciones, educación religiosa y ayuda a los necesitados crearon una vibrante comunidad parroquial. Wauseon, Ohio, también crecía. La industria atrajo a familias a la ciudad, muchas de ellas católicas.

San Caspar: La Parroquia, Comienzo de la Era Moderna El P. James O'Grady fue asignado a la Parroquia de San Caspar en 1960. Tenía 45 años. Su nombramiento por el Obispo de la Diócesis de Toledo, George Rehring, incluía un mandato: construir una nueva iglesia. Aunque se discutió la expansión en la propiedad existente en la esquina de las calles Clinton y Jefferson, pronto se decidió ir fuera de la ciudad. La Finca Robinson, que consta de 40 acres al norte de Wauseon en la Avenida Shoop, quedó disponible. Fue con previsión que el P. O'Grady, el Consejo Parroquial y el Comité de Construcción acordaron esta cantidad de tierra "para permitir la expansión imprevista de la parroquia". En el terreno se incluía una zona boscosa natural. Aunque el P. O'Grady les dijo a los feligreses que imaginaba una arboleda similar a un parque para la oración y la reflexión. Fueron los feligreses inmigrantes, Peter y Mary Huntzinger, quienes lo animaron a él y a los líderes parroquiales a permitirles desarrollar el área boscosa para convertirla en una gruta-santuario para Nuestra Señora de Lourdes y un Vía Crucis al aire libre. El Santuario Parroquial y Jardín de Oración de San Caspar se estableció, construyó y dedicó entre 1963 y 1964. El proyecto de la iglesia incluiría el edificio propiamente dicho y aulas de educación religiosa. La primera piedra de la iglesia se colocó el 5 de junio de 1965. La construcción del nuevo edificio de la iglesia en la Avenida Shoop tomó aproximadamente un año y medio. El nuevo edificio de la Iglesia de San Caspar fue dedicado por el obispo de la Diócesis de Toledo, George Rehring, el 18 de diciembre de 1966. Posteriormente, en 1971, se añadieron una casa parroquial y oficinas. Muchos ministerios florecieron. Cabe destacar que la parroquia inició un sólido ministerio en español a principios de la década de 1970.

El año 1975 fue importante para la comunidad parroquial de San Caspar. Se conmemoraba el 125.º aniversario de su fundación. El domingo 24 de agosto de 1975, la comunidad celebró una misa de acción de gracias para celebrar la ocasión. La vida parroquial estuvo marcada por una intensa actividad durante esos años. La ampliación de las aulas de catequesis para la enseñanza de la fe a los jóvenes cobró mayor importancia. Los jóvenes, su educación religiosa y los sacramentos han sido el eje central de la parroquia desde sus inicios. A principios de la década de 1980, gracias a la familia Leo Miller, se amplió el salón del sótano de la iglesia para habilitar más aulas de catequesis. La nueva ampliación fue bendecida por el obispo de Toledo, James R. Hoffman, en una ceremonia especial el 10 de enero de 1984.

La gran necesidad de espacio para los ministerios fue un desafío constante a lo largo de los años. La parroquia de San Caspar, incluso con la nueva ampliación del aula, seguía desbordada por la gran cantidad de actividades parroquiales. En 1996, la dirección parroquial inició una revisión y un análisis preliminares sobre cómo los ministerios parroquiales utilizaban las instalaciones. Se comenzaron a elaborar planes para la ampliación de las instalaciones.

El año 2000 se celebró el 150 aniversario de la parroquia. Se organizó una gran celebración. El obispo de la diócesis de Toledo, James R. Hoffman, ofició la misa de acción de gracias el 25 de junio de 2000. El padre Robert Holden, párroco, coordinó las festividades.

Los feligreses coincidieron en la necesidad de ampliar las instalaciones de la iglesia. A finales del verano de 2002, el padre Holden, junto con representantes de la dirección parroquial, colocó la primera piedra de la ampliación de la iglesia católica de San Caspar. La parroquia renovó el salón parroquial del sótano, que se utilizaba para la catequesis, y añadió un Centro de Vida Parroquial al edificio principal. En ese momento, existían más de 25 organizaciones parroquiales que requerían espacio para reuniones y actividades sociales. A finales del verano de 2003 se completó el Centro de Vida Parroquial. El 26 de octubre de 2003, el obispo auxiliar de la diócesis de Toledo, Robert Donnelly, visitó la parroquia de San Caspar para una misa de acción de gracias y la inauguración del edificio.

Los años 2023 y 2024 fueron especiales para el Santuario y Jardín de Oración de San Gaspar. En 2023 se conmemoró el 60.º aniversario del inicio de la construcción del santuario, y en 2024, el 60.º aniversario de su dedicación. Durante estos dos años tan especiales, el santuario fue celebrado de diversas maneras.

La parroquia de San Gaspar celebró su 175.º aniversario en 2025. El momento culminante de la celebración tuvo lugar el 27 de septiembre de 2025. El obispo de la diócesis de Toledo, Daniel E. Thomas, presidió la misa de acción de gracias y pronunció la homilía. Al finalizar la misa, se realizó una solemne procesión desde la iglesia hasta el Santuario y Jardín de Oración de San Gaspar. El obispo Thomas bendijo el santuario y ofreció oraciones de alabanza y gratitud por la presencia constante de nuestro Señor Jesucristo con la comunidad parroquial de San Gaspar durante los últimos 175 años. Se ofrecieron oraciones por la gracia y las bendiciones de Dios en los años venideros. Se expresaron palabras de agradecimiento a la Santísima Virgen María por su amorosa compañía y guía a la comunidad parroquial de San Gaspar, tanto del pasado como del presente y del futuro. Tras las oraciones y bendiciones del obispo Thomas, la solemne procesión regresó a la iglesia. Los miembros del Consejo Pastoral organizaron una sencilla reunión y recepción. El menú, con platos alemanes y mexicanos, honró a nuestros antepasados.

Conclusión: El sentido de recordar y contar cualquier historia, incluida la de nuestra parroquia de San Gaspar, radica en que pertenecemos. Pertenecemos a Dios. Nos pertenecemos los unos a los otros. Cuanto más fuerte y profundo sea el sentido de pertenencia dentro de la comunidad —en nuestro caso, la comunidad de San Gaspar—, más fuerte y resiliente se vuelve la familia parroquial, lo que nos permite afrontar los desafíos y brindarnos apoyo mutuo. Nuestra historia no es perfecta. Hubo momentos de egoísmo y pecado. Pero, como somos una familia parroquial, si la comunidad se resquebraja, como un trozo de tela, puede remendarse mediante un esfuerzo consciente y el compromiso de reconstruir los lazos y la cooperación. Todo comienza, por supuesto, con el perdón. Se cura con amor.

En esencia, la analogía de la familia de la parroquia de San Gaspar como un tejido bellamente entretejido por la mano de Dios resalta que no somos simplemente conjuntos de individuos, sino más bien una familia compleja, llena de antepasados y relaciones actuales que, cuando se nutren y fortalecen, crean una familia de fe cohesionada y solidaria llamada el Pueblo de Dios, la familia de la parroquia de San Gaspar.

Para obtener una copia de la historia completa de la parroquia de San Caspar, llame a la oficina parroquial.